水杉在3月上中旬開(kāi)花；10月中下旬至11月上旬球果成熟。當(dāng)果鱗轉(zhuǎn)為黃褐色，微裂，有少量種子脫出時(shí)即為采種適期。球果采集后薄薄攤開(kāi)曝曬數(shù)日，待果鱗大多張裂時(shí)輕擊球果，篩出種子。可采用密封干藏法貯存種子，杉木種子不宜貯藏過(guò)久(一般1~2年)，否則會(huì)降低種子發(fā)芽率。隨采隨播 。圃地應(yīng)選擇地勢(shì)平坦，排灌方便，雜草和病蟲(chóng)害少的肥沃、疏松的沙質(zhì)壤土。要求細(xì)致整地、筑床。播種前可用冷水浸種3~5h，使種子充分吸水膨脹，以利于發(fā)芽，保證出苗整齊。播種期以在3月下旬至4月上旬、土溫12℃以上時(shí)為宜。因水杉木種子輕小、帶翅，需混入細(xì)沙進(jìn)行播種，撒播或條播均可，條播時(shí)，行距20~25cm，播幅3~5cm，播種量0.8~1.5kg/667m2。

播種時(shí)，選擇無(wú)風(fēng)天氣或壓低姿式，以防風(fēng)吹去種子或播種不勻。播后覆土，以不見(jiàn)種子為宜，略加鎮(zhèn)壓，然后覆草，以利出苗。在正常的情況下，播后1周左右種子萌發(fā)，2周左右幼芽開(kāi)始出土，3周后基本出齊。在種子萌發(fā)及幼芽出土階段要注意經(jīng)常澆水，保持土壤濕潤(rùn)，切忌時(shí)干時(shí)濕。幼芽大量出土?xí)r分次揭草并注意防止鳥(niǎo)害。幼苗初期生長(zhǎng)緩慢，扎根不深，除經(jīng)常澆水外，還要適當(dāng)遮蔭，避免幼苗日曬灼傷。子葉期應(yīng)結(jié)合間苗進(jìn)行補(bǔ)苗，移密補(bǔ)缺，使水杉苗木分布均勻。在播種苗的生長(zhǎng)期中，當(dāng)平均氣溫在22℃~26℃時(shí)，生長(zhǎng)最為旺盛，需水、肥量增大，應(yīng)加強(qiáng)松土、除草、灌溉、施肥、病蟲(chóng)防治等工作，以促進(jìn)苗木生長(zhǎng)。